第二章、蛇蝎美妇·初心何彷（1/ 2）
只是一处独居的院子，却有左中右三扇大门，大红朱漆将院门裹得油光发亮，两只铜环把手在阳光下闪现着灿烂金光。四面围墙拔地而起，高而厚实，让人从外只能见梅花间竹，清雅深幽却又庄重严谨。
中央大门顶端的牌匾上以天青为底，大笔香墨手书“馥思居”，字迹矫夭灵动蜿蜒如蛇一笔呵成。虽因其中娟秀婉约之气可见是女子手笔，却也不乏金戈杀伐的豪情。其中馥字右半边更可见笔锋颤抖，推想是书写时心潮起伏难以抑制，因此导致下笔力道不匀字迹有些失控落了水准，可若是多细看一会，又觉融情于字韵味十足，只是难以猜透主人的心境罢了。
院子的主人又怎是能轻易了解猜透的？这里是祝家在燕国长安的根基之地，当代家主独居的小院，富可敌国的祝家权力最中枢。
祝雅瞳仍饶有兴致地拎着两只提线木偶交锋，近一年来空闲的日子里这成了她最喜爱的小游戏。只是两只木偶的边上多了一只未栓线的小偶，面上只点了两只眼睛，好似正盯着交锋的两偶。
“主人，最新的战报来了。”老仆弓着腰身，脸上的皱纹如刀劈斧凿般深刻。如此的年岁又能出现在这里，显然在祝家里身份也极为不凡。
祝雅瞳停下偶戏接过厚厚的信封摆了摆手，自顾自展开阅览。
她微撅着香唇，一对大而灵动，宛若春湖般波光粼粼的妙目上下扫视，看至一处面容起了奇异的变化。那始终恬淡娴雅处变不惊的俏脸忽而变得极为精彩，一对浓密的细柳长眉挑高，含情星目瞪大，连艳若牡丹花瓣的润唇都逐渐张开好似合不拢嘴，露出一口整齐的白玉碎齿。
“哈哈……哈哈……”祝雅瞳一反惯常优雅的仪态捧着肚子放声大笑，令胸前一堆浑圆硕大的妙物惊涛般震颤不已。她笑得如此放肆，直到踢着一双圆润修长的腿儿满地打滚：“你的儿子……你不认的儿子……亲手阻了你一统天下的大计……哈哈……”
良久笑声方才止歇，祝雅瞳抹干净眼角笑出的泪花，理清皱褶的衣物蹲在未绘制面目的小偶边上，探出春葱的手指在小偶额头一点嗔道：“小乖乖，这一下可不仅是狠心的爹，连为娘的心思也给你搅的乱七八糟。”轻嗔薄怒中又略微加力在小偶脸上刮了几下道：“真是让人不省心的调皮蛋！”
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“在下先行一步，韩将军，咱们子午谷见。”吴征朝着韩归雁装模作样地作揖拜别，低头时便是一阵挤眉弄眼。
“吴大人一路保重。”韩归雁面上看不出什么，抱拳时却几乎使出了全身力气才能控制住扑进他怀里的冲动。
自打亭城春风一度后便忙于下卞关战事，入冬后也始终驻守下卞关，人来人往至今未有机会再行欢好。如今圣旨已下，两人均为使节。本次入长安的路程需经子午谷东出，吴征接到奚半楼之命需先行一步，韩归雁则需领两千军稍后前来汇合。虽是短暂分别，两人均有依依不舍之意。转念又想将相伴入长安，虽知那是龙潭虎穴一路将有艰难险阻，心中倒也甜蜜万分。
吴征还是初次由扑天雕载着飞行，雕儿体型巨大张开两丈长的双翼即使载着一人依然飞行得极稳。可从高空中只见薄云触手可及，地上景物也缩小了无数倍。扑天雕再怎么天生异种，背上也至多容纳两人同乘。吴征头晕目眩中不由思量：这雕背上是否能装上四面护栏？便是有个扶手也好些……
同行的陆菲嫣见状忍俊不禁，提起内力聚音成线道：“征儿，若真是害怕便把眼睛闭上，雕儿可不会迷路。”
吴征勉强一笑，面对高空恐惧症果断放弃了在丽人面前逞能的打算，从善如流将双目紧闭。可惜耳边风声呼号，雕儿偶有变向也是吓得他条件反射般睁开惊恐的双眼，然后更加惊恐……
幸亏雕儿飞得快，八个时辰后便落在子午谷。吴征踏上实地心中一松，腿脚却一阵阵发软，险些便瘫软在地上。
府衙就在眼前，陆菲嫣笑吟吟地等着坐在地上，一脸面色苍白的吴征。曾几何时她也有过如此狼狈，只是现下两人掉了个儿。
好容易调匀了气息，吴征抹了把冷汗。府衙就在眼前，照说两人到来早该惊动昆仑派的师长们，可衙门口除了值守的兵丁，便只有一个肥头大耳的胖和尚。
陆菲嫣也不明所以，两人结伴到院门口正要让兵丁通禀，那和尚抢先合十施礼道：“阿弥陀佛，贫僧见过吴大人，陆施主。”
能在这里出现的和尚怕是身份不凡，两人不敢怠慢也一同施礼：“见过大师。”
陆菲嫣见和尚虽长得肥胖，然慈眉善目自有股出尘的气质，站在他身边连心境都平和不少，心知这是位佛法精深的得道高僧，忙道：“敢问大师尊法号。”
“出家人修行为本，法号不足挂齿。”
府衙前拦路又不肯透露身份，陆菲嫣闪过一丝异色道：“大师从哪里来？”
“从该来的地方来。”
“呵呵，大师到哪里去？”吴征心中冷笑抢先问道。
“到该去的地方去。”
“莫不是消遣爷爷来的！”吴征踏上一步迎着胖和尚面门就是一拳。
自从下了扑天雕便心中一股气不顺，没来由又碰见个和尚莫名其妙地打机锋。关键是这货看着一股得道高僧高僧模样，也始终半躬着身子目视地面。不过以吴征修习道理诀感应之敏锐，胖和尚见陆菲嫣时眼中一闪而过的惊艳之色自逃不过他目光如炬。
打机锋？泡妹子？呵呵，先打了再说！至于打不打得过，身后不还有陆菲嫣么，总不能看着自己吃亏。府里还有奚半楼，师傅在下卞关与大燕国前五的高手柔惜雪打得难分胜负，还收拾不了一个胖和尚？再说本官忝为六品符宝郎，奉圣命不日出使燕国，你动个手试试！
呼啸着风声的重拳结结实实轰在胖和尚脸颊，将他一张肥脸打得变了形侧飞出去。吴征不依不饶踏步赶上照着肚子又是一拳。
这一拳更重更狠，借着身体飞扑发力，吴征整只右臂肌肉贲张仿佛涨大了一圈。莫说人体，便是落在青石地面也得打出个拳印。
但这一拳终未打中，一股柔和的力道托在吴征臂弯，*巧妙地卸去大半力道，也将他的身形推开两尺。
“征儿住手，不得胡来！”陆菲嫣板着脸喝止。回头一看倒在地上哼哼唧唧低声哀嚎的胖和尚，那挨了一记重拳的脸上只有微微的红印，莫说是受伤，便是面色红润都不为过。
吴征武功进展神速，方才陆菲嫣架开那一拳已是取巧卸力仍震得她手臂发麻。这和尚生吃了一记竟连点伤痕都没留下？
陆菲嫣心中讶异连连，一方面数月来不想吴征的功力已飞涨如斯。另一方面则是这胖和尚又是什么来头？看吴征此前不依不饶，现下又一副戒备的模样，自是因为第一拳得手后顿觉不对，担忧有诈。
“吴大人好身手，咝……贫僧灵通寺拙性，并无恶意。”胖和尚揉着脸起身，苦笑着道。
“啊哟，原是拙性方丈，这……征儿还不过来跪下！”陆菲嫣虎着脸呵斥吴征，又向拙性连连作揖：“小孩儿家年幼无知，方丈见谅。来日定到灵通寺负荆请罪。”回身见吴征讷讷地挠着头过来，气的一脚踢在他膝弯沉声道：“谁许你肆意妄为了。”
吴征挨了一脚顺势跪倒，拙性方丈援助奚半楼是极机密的隐私，不过昆仑派核心人物俱都知晓。吴征也是其中之一。
正要向这位大恩人开口讨饶，不想拙性闪在一边不受他一跪。陆菲嫣虽对吴征发怒，终是爱护之心。见拙性躲开心中不由一沉，胖和尚这一跪都不受了，此事怕难以善了。
拙性俯身在吴征身边，看上去也是个跪下的姿势道：“吴大人，无妨，无妨的。是贫僧不明俗事冒犯在先，还请赎罪！”
“征儿，你又在搞什么鬼？方丈，在下管教不严，万乞勿怪。”奚半楼听见门外动静不小，引着一干师弟师妹也急急赶来，见状忙向拙性陪罪。
“奚刺史，不敢当。老衲冒犯在前，不干吴大人的事。”
拙性当着奚半楼的面说出这句话，以他的身份当不致言行不一。奚半楼伸出一指虚点吴征道：“待会儿再找你算账。”
一行人入府衙坐定，吴征摇头晃脑啧声叹气不已。奚半楼生生板着脸道：“你又做什么怪？”
“师傅啊，弟子从小失了双亲，天下里只有一人待弟子最好如生母一般。可这位如今却被师傅抢了去，从此只怕一门心思都在师傅身上。弟子既失慈母，连叹息两声都不成了么？”吴征朝着林锦儿挤眉弄眼，羞得已做妇人装扮紧挨着奚半楼的小师姑满面绯红，垂头谁也不敢看。
府衙里除了拙性方丈之外俱是昆仑派门人，一时间杜中天，贝褚廉等也跟着小声怪笑不已。大伙儿虽是嬉闹，也知林锦儿苦恋奚半楼多年，如今遂了心愿，也自快慰。
拙性方丈双手合十闭目，口中低声含混不清地念念有词。吴征怪异地看了他一眼，想起事前得罪了这位忙偏头移目，生怕两人对视了尴尬。
“咳，咳，都别胡闹。”奚半楼板起了脸，眼下正事要紧调笑自也需适可而止，一时间厅堂内静寂无声等着昆仑掌门示下：“燕军退却迟飞章入京城求和，提议两国休战。燕国以金银粮秣等物换取凉州，两国以现下所领城池为界重订版图。朝臣议论纷纷难以决断，是以圣上采纳中书令霍永宁之谏，亦派遣使臣前往长安城议论此事。此行前路艰苛难行，征儿又是使节之一，我意昆仑需精英尽出，同入长安。”
凉州是奚半楼封疆之所，若被生生割走一大半着实难以接受，不仅要背负丧失疆土的骂名，权限也会大为缩小。只是大秦居然会接受燕国的议和要求，可见这一回倾国之力的交锋于国力损耗极大，也需休养生息。
由于拙性方丈在场，奚半楼未明言此行还有探查燕国虚实，摸清燕皇本意的使命。只是不需他说，人人心中俱都明白。
吴征紧锁双眉，出使燕国本就凶险万分小命寄予敌人之手，他在亭城所作所为更是众矢之的。他思量多回依然想不明白圣上为何遣他出使。照说与亭城一役已显过人之长，大秦当着力培养更需小心保护才是，可这一手分明是将他往火坑里推。至于奚半楼除了自身需坐镇凉州外，尽遣昆仑精英随行，连顾不凡与朱泊都在赶往子午谷，其中不乏保护这位昆仑未来接班人之意。
事到如今无有它法，否则等同违抗圣旨。吴征也只得在子午谷静候各路使节汇合，一同出使长安。好在使节之首是中书令霍永宁，对这位大秦股肱之臣的能为吴征有着极大的信任，或许情况也不是这么糟？
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“我也要去。”一向温顺的林锦儿背身而坐沉着脸，语气不容置疑：“征儿说得没错，他是咱们救回山的，和我的孩子一样。你去不得，二师姐留在京师坐镇，三师姐的武功多年未有寸进，多个人多份力量。”
“我不来拦你，只是心中舍不得。”奚半楼从背后将她环腰搂住温言道。
“更舍不得谁多些？”
林锦儿嘟唇皱眉一副气鼓鼓的模样，奚半楼一脸尴尬道：“都过了那么些年，早把她忘了。”
“哼，人家还没说是谁呢你便知道是说她？哪个她？说呀，说呀，快说！”林锦儿一脸幽怨：“那晚你嘴里的晴儿是谁？”
“唉，都过去了。还提起干什么？”奚半楼意态萧索，起身望着窗外悠悠道：“她那个人不好对付，此去长安定会多番刁难。你们千万小心谨慎不可丝毫大意。我和她早已恩断义绝，自是会一心好好待你。”
“大师兄，人家发些小脾气莫要往心里去。”林锦儿将娇躯贴在奚半楼身后紧紧拥抱：“此去长安我也要当面问她一句，当年她对你不告而别，究竟是什么意思！”
“算了吧，料得她也不会答你。”奚半楼忽而戏谑道：“我修行养气功夫已有多年，自打回了昆仑便未曾亲近女子，否则我已年过半百也不能让你满意。那夜实是锦儿的身子太好是以来了感觉，喊出晴儿纯属自然而然，倒不是念着她……”
“知道了知道了，讨厌！反正人家就要问她！”林锦儿羞红了脸颊低首不敢抬头。
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韩归雁领着两千护卫军与霍永宁为首的使节团前后脚抵达子午谷，一行官吏，兵丁，侍者等浩浩荡荡近三千人整顿完备向长安出发。而拙性方丈在与奚半楼密会之后也加入使节团，与赶来的朱泊，顾不凡等随在吴征身边同行。
身为昆仑后辈此刻却成众人之首，虽对长安之行心中惴惴不安，也难免有志得意满之感。只是拙性方丈古古怪怪，一路都与众人在一起却只低声念经，吴征也只能尽量敬而远之。
不过既在路上便如困龙入海，吴征与韩归雁终于一遂心愿，三不五时便趁夜在营帐中胡天胡地，笙歌阵阵。
一路迤逦而行，抵达长安已是早春时节。冰雪渐消，红梅仍挂枝头，柳条等之不及开始悄悄抽出绿芽。
长安城门口来了迎迓的燕国文武百官，与燕国使臣至成都时礼遇一致。
“诸位远道而来一路辛苦，还请歇息三日，三日后本官于年升楼设宴为诸位接风洗尘。”大燕国侍中鲁仲文将使节团一路引至驿馆安顿妥当后，向霍永宁拱手告辞。倒不是他有所轻慢，而是时下风气如此，先歇息三日再行招待。
“有劳鲁大人！三日后本官依名帖引同僚赴宴。”
自不是什么人都有资格参与接风宴会。只是吴征看着此前还生死相搏的两个国家，此刻重臣间谈笑风生犹如知己见面，心中不由感慨人命如草……
休整自用不了三日时光，第二日晨光初起便有不少人物需安排拜会打点。而无论谁吩咐下来的话，第一位要见的都是祝家的主人。这个天下第一豪门在大秦与盛朝两国或许只是巨商，但在设在长安的祖宅却让整个家族中枢盘踞于此，对整个大燕有着举足轻重的影响。若能得到祝家的支持，后续的事情会好办的多。
使节团成员早早便聚在一起待命。霍永宁与庞颂德身为使节团魁首挑了吉时亲自登祝家大门送上拜贴，不想却吃了闭门羹：“两位大人见谅，我家主人身体不适未能见客。还请两位先回，待主人身体好转定来致歉。”
霍永宁与庞颂德失望回转时，百无聊赖的吴征正暗暗纳闷：胖和尚一路来跟苍蝇似的赶都赶不走，这一回主动要去相国寺又是什么道理？他自不会认为拙性是位虔诚的出家人。
吴征当然想不到拙性会出现在祝府的馥思居门口，正等待家主的通传。
祝雅瞳坐在花梨木大椅上，一双手掌捏得扶手咯吱作响，似是极为艰难地控制着情绪。闻拙性到来失声道：“快唤进来。”
接过拙性递过的厚厚一卷筒纸张时，祝雅瞳已定下了情绪，一如从前的云淡风轻，温柔娴雅。纸上写满了密密麻麻的蝇头小楷，边缘空隙处更有不少批注。
“都记下来了？”祝雅瞳暗自深深吸气，展开手中纸张注目阅览。
“属下日夜不敢怠慢，自吴征抵达子午谷起均用心记忆，一字，一顿半分不差，属下以人头担保，家主勿虑。”拙性垂首立在桌案前大气都不敢喘上一口，目光更是只敢死死地盯住鞋面。与此前面对奚半楼这等封疆大吏的谈笑自若相比，哪能相信是同一人？
“那就好，辛苦！呵呵，你的厚脸皮功倒练得越发厉害了。”祝雅瞳略作嘉奖，美眸正停在吴征朝拙性大打出手处，那副画面似在眼前呈现，怎么看都又顺眼又可爱的孩儿正在调皮捣蛋，一时心情大好，顺口调侃了拙性两句。
“属下分内之事。”拙性心中一松，家主对此事的重视非同一般，得了这一句肯定说明办的不赖。
“你先出去。”祝雅瞳语声骤然转冷让拙性不明所以，然而周身如坠冰窖的寒意又让他不敢半分有违，急急一叩首后匆匆离去。
祝雅瞳视线正停在吴征调侃奚半楼占了林锦儿处，心中剧痛，一张艳蕊春桃的俏脸此刻白的一丝血色都无，湖水般的美眸眯起杀意大盛，上排三颗贝齿正死死咬着润红朱唇：“孩儿，我的孩儿！你们凭什么这么做，让他有家不能回，让我有孩儿不能疼！”
自世间分裂为三国之后，祝家便迎来了家族的巅峰年华。周旋于三国之间左右逢源，俨然超脱如不受皇权节制一般。世间甚至有很多人认为，只要祝家下定决心支持一国，以其庞大的财力物力，那么天下将结束分裂，回归一统。
于世人而言，这种摸不清看不明的庞然大物自是神秘非凡无法猜透，然而祝家一干核心人物却心知肚明。
当世是祝家的最巅峰，也是危机开始出现的时刻。别看三国均给予祝家超然的地位，可天下大势分久必合，无论哪国一统天下，第一个要铲除的必然是祝家。大一统的皇朝在强势时期岂能容下这样一个足以影响经济命脉，手握帝王之资的庞然大物？
而祝家毕竟是以经商起家，你可以参与天下大部分盐，铁，粮秣，马匹的生意，三国可以为了种种目的暂时容忍。可一旦这些军资有丝毫转变为军队战斗力的迹象便是突破底限，任何一国都会降下天威雷霆将祝家夷为平地。
是以祝家虽风光无限，实则无论内外都暗流汹涌，尤其在燕国以不可阻挡之势崛起之后，家族内部亦渐渐分离出两股截然不同的派别。
一派主张保持祝家中立的传统，不参与天下大势，静观其变明哲保身；另一派则主张顺应时势，暗中资助一国一统天下，以期未来天下风云变幻时祝家能提早站定一方阵营，博一个从龙之功以续鼎盛之姿。
两派虽争论激烈，又谁都无法稳占上风。祝雅瞳便降生于正值巅峰，又处在风口浪尖迫切需要寻找一条出路的年代。
丽质天成，更是极为罕见百年难得一遇的纯阴之体。天阴门虽俱是女子，却贵为燕国顶级宗门，势力之强高手之多堪与长枝派分庭抗礼，祝雅瞳的纯阴之体最适合修习门中功法，也自然而然拜入天阴门下。
高贵的出身与顶尖的资质，这位祝家的掌上奇珍地位甚至不在一国公主之下。整个祝家任她予取予求，倾力培养支持这位未来的顶梁柱。
无忧无虑的日子到了祝雅瞳十六岁那一年，一封家书将她召回了长安。等待她的不是平日里的热情与恭维，几乎在踏入家门的那一刻，祝雅瞳便被幽禁在闺阁内。
她永远忘不了那噩梦般的一昼夜！
燕国正在迅速崛起，国力大涨不仅让盛朝渐渐有臣服之，便是立国更为久远的大秦也被渐渐抛离，大有席卷八荒六合，一统天下之势。
大燕以武立国，历代帝皇无不是武功顶尖之辈，然则晚年又多疾病缠身，寿元较之十二品高手要短上不少。个中缘由则来自于栾家的奇异功法《九转玄阳功》。其功霸道雄猛威力绝伦，也或许是太过霸道，修炼该功法者无不体内藏有多处暗伤。当朝太子栾广江亦深受其扰。
这位太子并非皇子中武艺天资最为出众者，却有一股争强好胜之心与难以想象的坚忍意志。正是他以并不占优的资质一举成为皇子中武功最高者，才为燕皇看中一举独占鳌头被立为太子。
然则代价亦极为惨重，栾广江强修《九转玄阳功》令身体不堪重负，任他在人前表现的如何坚忍，即将经脉破损真气走岔而至走火入魔的境地自家是清清楚楚。
轻则武功全废，重则丧命。于一位太子而言不斥于面临生死关头，出路也只有两条。
一则自行散去大半功力，让奔腾不息的霸道真气泄出体外，再重新修复经脉。这自是一条稳妥的路子，自来不少栾家人都采用这条路避免练功走火入魔。可栾广江贵为太子，失去大半功力的后果他无法承受，自被立为太子以来，勇猛精进直到登上皇位便是他唯一的一条路。若是失了功力，太子之位怕也岌岌可危，被剥夺储君之位与练功走火入魔，二者的下场没有任何区别。
另一则便是以《九转玄阳功》极为特异之处，引女子阴气入体中和阳功内力。此举对经脉的损伤殊无益处，却能最大限度地保证现有功力，甚至有更进一步的可能。——狂躁的内力得女子真阴调和，奔腾的大江化作平缓的河面，即使堤防未曾加高，亦可容纳更多水源。
别无退路的栾广江找到了祝林翁——祝家最为激进，明确提出应力助燕国一统天下的三长老。
太子殿下自非常人，对祝家如今胆战心惊患得患失的心态了如指掌。其实这也是顶级权贵中公开的秘密，只是谁也不揭破而已。
“三长老，孤王虽不是必须祝雅瞳不可，然则这是两厢得宜的结果。”栾广江面色并不好，像是长期忍耐剧痛而饱受折磨的苍白憔悴，他仍保持着微笑道：“孤王虽还是太子，然只需过了这一关迟早要君临燕国。有了这一份善缘，无论如何都比单纯利益往来要可靠得多！”
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