第10章 春宵苦短（1/ 2）
——落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。
从梅花岭下来，一路向东都是官道，走上三五里，就是赫赫有名的曲江。这条河是运河的支道，可惜，它的有名却不是因为这个。河两岸，一座挨着一座的秦楼楚馆，河面上，一艘挤着一艘的画舫花船。故此，曲江还有个别名，唤作「小秦淮」，只此便知，曲江风月之胜。
燕修龄站在一座看起来最为疏朗雅致的院子前，兴奋盎然的抬头，瞧楼上挂的灯笼，羊角灯上糊着「红袖招」三个字，也不知请哪个风流才子写的，透着一股子放浪形骸。
小厮飞白苦着一张脸，跟在他后头，看到「红袖招」三个字，脸都绿了。
「我说，飞白啊，你这可不好，咱们好容易到了扬州，怎么能不领略领略什么叫扬州梦，什么叫薄幸名呢？」
「少爷，问题是，老爷让小的出来，是跟你去谢府赴宴的！老爷可没说让咱们领略什么扬州梦薄幸名！」
「我来问你，谢府飞英宴写的是什么日子！」
「四月十八！」
「今天呢？」
「七月十八！」
燕修龄无赖一笑，「所以，我们不是不去，是过了日子，去不了了啊！」
「还不是少爷你，非要和那什么粉蝶姑娘研究茶道，非要进山采茶，不去采茶能遇到山洪么？不遇到山洪能被困在山里么？不困在山里能错过谢府飞英宴么？……」
「停停停，好了，好了，既然已经错过了，就错过了。想也没用，我们还是想点有用的吧，比如眼下这个扬州梦。」
「哎呦，我的少爷，你可真是心大，老爷可是说了，那飞英宴是让你给他把儿媳妇带回去的！你倒好，还错过了就错过了，想也没用！」
「嘿，既然天不凑巧，那只能说，谢家那小姐不是你们老爷的儿媳妇！」
「我可听老爷说了，把那谢小姐夸得跟朵花似的，要多好有多好，错过这村可没这店的那种！」
「哈哈哈，在你家老爷眼里，但凡能做他儿媳妇的都跟花似的，问题是喇叭花跟牡丹花能一样吗？」
「说不定那谢家小姐就是朵牡丹花呢？您可别后悔！」
主仆两个就站在人家院门口，一递递的逗着嘴玩。
大门口迎宾的龟奴，见他们既不走，也不进门，却不像别家的龟公赖皮赖脸的凑上来搭话，只垂首站着。直到看他们止了话头往里面来，才迎上去，笑问，「小爷里面请茶！」
燕修龄带着飞白跟他进院，才知道他叫何必大。
飞白年纪还小，好奇的问他，「我们在外面站了那么久，你也不来兜搭，这是什么做买卖的规矩？」
何必大躬了躬身，回道，「咱们红袖招的规矩大，第一条就是姜太公钓鱼愿者上钩。季妈妈定的规矩，姑娘也好，客人也好，讲究你情我愿。你进门，好茶好曲好伺候，你不进门，再不许咱们揽客的。」
燕修龄听他所言甚奇，心说道，你们这红袖招，现在还没关门，真是不容易。
他却不知道，这红袖招不仅没关门，生意还好的不可思议。季妈妈教训姑娘的原话儿，咱卖的就是身价，人都是这样，上赶着不是买卖，你越拿着劲儿，越有赶着送银子的。
何必大把主仆两个领到花厅，奉了茶。
不一会，一个妩媚妖娆的少妇摇曳的走过来，上下打量了几眼燕修龄。做这生意的，眼里看过的人没有十万也有八千，三教九流无不来往，往往一见面，这人什么来头，就猜个七七八八。
季妈妈这次却有些吃不准眼前这公子，一身行头，说贵不贵，说贱不贱。那脸长得，说清秀也不是，说平庸也不对，说俊俏挨不着，可是让人一见就心里妥帖。施施然然的坐在那，要说多气派却未必，可是那份从容劲，谁看了都觉得心里头豁亮。一双招子又黑又亮，不看人还好，一看人，眉眼一动，整个人竟跟换了个样，生生有风华绝代的感觉。季妈妈机灵一下，哎呦，今天别是来了奇人了吧。
「来人，给公子换明前龙井，公子也尝尝咱们的茶，虽然只是江心水，好在咱们家姑娘们的心诚，也是吃的过去的？」
「公子是第一次来咱们红袖招吧，妈妈我这一双眼睛是再看不错人的，甭管谁，照了个影，十年八年的呀，我也记得呢！」
燕修龄端着新上来的茶碗呷了一口，明前龙井喝的多了，江心水倒是第一次尝，果然别有风味，这红袖招果然不俗。
「确实第一次来呢，妈妈好眼力。有件事着实奇怪，怎么这半晌，来来去去的，即看不见客人上门，也未看见姑娘们进出呢？」
季妈妈用帕子掩唇，噗嗤一笑，眼波一横，媚态娇颤。燕修龄忽的想，她年轻时候，说不定也是个花魁娘子呢。
「公子有所不知，咱们这小秦淮，院子都挨着河。您在这边看不真着，往后去就知道了，楼都架在河上，沿着楼梯就能下到画舫里，姑娘们啊，都在船里候着呢！这晚上，河面风又凉，月亮也好，哪个客人愿意来这院子里闷着？」
季妈妈说着，好笑的看着燕修龄。「如此星辰如此夜，公子也别在这陪我老婆子闷坐着了，还是乘船高乐是真的。」
燕修龄笑的有点尴尬，咳，我就是闷在院子里的笨伯。「妈妈说笑了，我可没看您哪老，说是十八都有人信呢！」
季妈妈笑的花枝乱颤，女人甭管多大年纪，没有不爱听这话的。她看燕修龄的目光越发温柔，「公子，咱们红袖招不同别的院子。别的院子是客人挑姑娘，咱们这是信马由缰撞运气，客人碰到哪个姑娘就是哪个姑娘！」
「哦？怎么个撞运气法？」
季妈妈使唤人拿来一张彩笺，上面写着一排琴曲，什么《关山月》、《山居吟》、《春晓吟》不一而足。
「公子喜欢什么曲子，便点那只曲子，自会有一艘画舫应声而来。至于船上是哪位姑娘，妈妈也不知道呢！」
燕修龄心里暗笑，这红袖招简直把男人猎奇的劣根性吃了个透。随手点了一曲《幽兰》。
清冷悠远的琴声，带着兰香，带着兰韵，如淙淙流水，在暗夜里划破夜色，由远及近，荡悠悠的潜过来。
两个粗使的丫头挑着气死风，给燕修龄主仆照着脚下的亮儿。
燕修龄两个跳过舢板，待他们站稳，画舫便又荡悠悠的摇起来，往河中心驰去。
琴音一转，调子一变，从孤芳自赏的幽思变成平和喜乐的欢快，燕修龄听出这是《良宵引》，又笑了，这红袖招真真是有意思，莫非随便哪个姑娘都这么知情识趣不成？
「良宵丝竹偶成欢，中有佳人俯翠鬟。白雪飘飖传乐府，阮郎憔悴在人间。姑娘妙手慧心，今儿个燕某耳福不浅！」
画舫的二层，两排和合窗雕着黑漆粉地的书画，全都支了起来，薄纱虚掩，被夜风一吹，轻柔的飘起来，便能看到舱外的夜景，月照横江，渔火星星。正中摆了琴案，一个红衣少女跪在案后，柔荑拨弄琴弦，她一动，雪白的颈子就露出一截，纤巧柔媚。
季多多正暗暗算着客人脚步的轻重，在最合适的时分，露出最柔婉的曲线。妈妈说了，出来寻乐子的男人，最爱这个调儿。
忽然间，客人人未至，声先闻，真会说话呢，知音知心，既点出了曲中之意，又不着痕迹的赞了自己一记，阳春白雪，呵，好个讨巧的公子！
饶是季多多冷心冷肺，也展颜一笑。人还没见，心里先软了三分，这可是开天辟地第一遭。
待燕修龄进至宴舱，季多多竟少有的真心打量起来。
一个十七八岁的公子信步而入，举止洒脱，虽然一眼看过去不算俊美，可是唇边的似笑非笑，配上那张文雅可亲的脸，再加上那双春风夺情的眸子，季多多忽的想到诗经里一句话：瞻彼淇奥，绿竹猗猗，有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
「给公子见礼，请教公子名姓！」
「姑娘不必多礼，小生姓燕，燕燕于飞的燕！小子在家行九，姑娘叫我燕九便是。敢问姑娘芳名？」
「燕公子请用茶，妾名加夕！」季多多给燕九捧了一盏茶，腮凝新荔，眼里带着调皮的笑意。
燕九点头会意，微微一笑，「姑娘移禾，雅致雅致！」见旁有笔墨，提笔写了四个字，「韩信点兵」。
季多多见他一下子就猜着了，心里更加喜欢，接过兔毫，用同样的柳体，跟着在下面写了四个字，「颜回言礼」。
加夕乃是多；移禾也是多；韩信点兵，隐了多多益善；颜回言礼，说的是非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动，合在一起，乃是多礼。两人你来我往的暗喻，其实说的都是多字。
季多多看着燕九，笑的更加真心，整个人都灵动起来，「燕公子想玩点什么？听曲？下棋？猜枚？还是行酒令？」
燕九微微蹙额，笑的真诚又无辜，「多多姑娘，那个，燕九今日出来的急，尚未用饭，不知……」
季多多嫣然一笑，艳光流转，「莫非公子算出多多善厨不成？实话跟你说罢，奴家做的船菜乃是这曲江一绝呢！你等着，一会就好。」
香风一动，佳人已转出宴舱。
燕九俯在楹栏往外面看，烟月斜照，江水渺渺，间或有别的花船遥遥而过，笙瑟隐隐，笑声迢迢，那船渐行渐远，暧昧的脂香，酒香，犹自推着水波漪漪荡荡。燕九被微醺的风吹得眯起眼，适意的叹了口气，果真是风月无边的温柔乡！
「少爷，你看，怎么不年不节的还有人放烟火。」一直在舱外候着的飞白走了进来。
燕九往外面瞧去，果然，扬州城里的方向，夜空一叠叠的璀璨起来。红蓝绿紫，流光纷呈，「倒垂莲」、「落地梅」、「金丝菊」、「垂带柳」、「一丈兰」，凡百的花样交叠的盛开。
画舫后面跟着随侍的酒船，季多多做了几个拿手的小菜，温了一壶酒，让婆子提着食盒给送上宴舱，一样样的摆在桌上，又请燕九坐下，挽着袖儿给他布菜。
翡翠蟹斗、蜜汁火方、和合二鲜、冷拌鳖裙，几个小菜做的鲜香光妍，看的燕九肠胃都打起滚来。
季多多手执凫壶，蜜色的酒浆流进小巧的荷叶杯中，吴语呢喃，殷殷劝客，「燕公子，你试试这抢虾，这是养在河里的活虾，剪去须足，用红乳腐卤麻油白糖蘸食，味道极鲜美哩！这酒乃是咱们吴地名酒，叫做十洲春，喝着甘甜，可着实后劲十足呢！多多敬公子一杯，想这好酒也不负此风此月！」
燕九依她言，逐样试了菜，果然色色爽口样样甘美，又饮了一口酒，只觉从喉咙到胃袋全都暖暖的，无不妥帖，周身的毛孔都欲呻吟下子。
「多娇多媚多解语，玉容玉色玉玲珑，姑娘真是一朵玲珑解语花！」燕九指着季多多夸赞，话含轻薄之意，偏他说的真诚之极。
季多多见过无数男人，第一次从男人的调笑话里听出暖意，心里一荡，眼眸里波光潋滟，「燕公子说的真好，夸得多多都脸红了呢！多多再敬公子一杯，今夕何夕，得遇良人。」
她话音还未落，夜空中突然炸开一朵极大的七彩牡丹，华美极了，两人都不觉往外看去。
燕九问她，「也是奇了，我却不记得今天是什么日子，怎么扬州城这般热闹！」
季多多闻言，竟掩不住眼里的艳羡之意，犹自抬头看着远处的夜空，幽幽道，「公子不知，今日乃是谢府大小姐出阁之日，谢府嫁女，李府娶媳，十里红妆，这头进了凤栖山庄，那头还没出水绘园。说是四个城门，都舍米舍面舍铜钱呢。就说这漫天的烟火，听丫头回来学说，从前日就开始搭烟火架子山，好大一场热闹呢！」
飞白在一旁插话道，「谢府，哪个谢府？」
季多多虽然奇怪这小厮没规矩，可看燕九没言语，便答道，「还有哪个谢府？咱们扬州城说到姓谢的，可不是只有一家，那个『一门七进士，叔侄五翰林』的谢府。」
「你说的大小姐是哪房的小姐？」
「呦~，这位小哥，打听这么仔细干什么？敢是你们公子与谢家有亲不成？也不能啊，若是有亲，今日便该去饮喜酒，怎能来咱们小秦淮呢？」季多多自说自答，一行说一行笑，两杯薄酒把她的俏脸染得娇艳无比，眼睛亮的惊人。她想了想又接着说，「好像谢家这一辈多是少爷，若说小姐，似乎就只有一位。」
「嗳，少爷，你瞧瞧，这叫什么事！」飞白越想越觉得回去不知道怎么跟老爷交代，也不在一旁伺候了，自顾自的上甲板上吹风去了。
喧嚣热闹了一整天的凤栖山庄，此刻完全被夜幕笼罩，大大小小的红灯笼把各处院落照的通明，来喝喜酒的客人们多已告辞，剩下的都是李家的几支近亲女眷，等着合卺礼后看新娘子。
李子涵拿着秤杆的手，微微颤抖，他屏住呼吸，挑起大红的盖头。
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